盡管5G來臨的腳步已經越來越快，美國電信服務提供商AT&T、Verizon、T-Mobile和Sprint都將計劃在2019年上半年在部分城市推出移動5G服務。但似乎AT&T并不滿足于目前的相關計劃，日前，部分手持三星和LG智能手機的AT&T用戶驚奇的發現，自己手機的網絡顯示變成了“5G E”。然而，最終他們發現，并不是5G服務提前來臨，而是AT&T公司不知道基于什么目的，將“LTE”變成了“5G E”，盡管這些手機仍然使用著4G網絡，“5G E”的意思是“5G Evolution”（5G進化）。

AT&T的競爭者們沒有放過這次機會。Sprint猛烈抨擊AT&T的所作所為，Sprint首席技術官約翰·索（John Saw）博士一份聲明中表示，AT&T公然誤導消費者，5G E不是真正的5G。Verizon和T-Mobile也批評了AT&T的舉動。 AT&T的舉動是否會帶來更嚴重的后果還有待觀察，由于美國部分聯邦政府部門關閉，美國聯邦通信委員會（FCC）也慘遭關門，無法對此展開調查。盡管如此，很明顯該公司的競爭對手并沒有決定和AT&T站在一起“忽悠”消費者。

“Sprint將在2019年上半年推出基于標準的真正5G，”Sprint在其聲明中表示。 “我們正在設計我們的移動5G網絡，計劃覆蓋9個頂級城市的市中心區域。”

AT&T表示不會因其誤導性的5G廣告而退縮

然而，AT&T無線部門負責人表示，該運營商不會因其誤導性的5G廣告而退縮，稱他很高興能為競爭對手帶來驚愕。 “我們的營銷策略能夠占據競爭對手頭腦，這讓我非常高興，”AT&T Communications首席執行官約翰·多諾萬（John Donovan）今天在一年一度的消費電子展（CES）舞臺上表示。多諾萬回應稱，“5G E”就是AT&T如何為其4G網絡的那些部分打造品牌，盡管沒有涉及實際的5G技術。該圖標也沒有出現在5G手機上。AT&T只是采用現有的LTE手機，并在其上打了一個假的5G標簽。

多諾萬認為，這就是營銷的運作方式，他說：“每家公司都對構建一個關于你希望世界如何運作的敘述感到內疚。而且我非常喜歡這樣一個事實，那就是我們公司兩天前打破了我們行業的敘述，而我們的競爭對手感到非常沮喪并且會做他們將要做的事情。”他還表示，5G E圖標旨在幫助消費者了解手機的速度。 “我們進行了客戶研究，他們不僅非常容易接受，而且對于在網絡體驗方面的學習感興趣，”他表示，AT&T在近400個城市推出了速度提升的LTE技術。

但AT&T所大張旗鼓宣傳的“新速度”似乎并不是特別特別。AT&T此前曾表示，客戶能預期“5G E”的平均速度約為40 Mbps，其實這與4G用戶在城市地區所獲得的速度差別不大。根據一份報告所做的測量，Verizon的LTE網絡甚至比這個平均速度更快。AT&T似乎很清楚它正在做什么。 通過將LTE圖標改為“5G E”，其大量用戶將在其他運營商的用戶之前一年或更長時間內輕松看到“5G”圖標。隨著5G營銷戰的升溫，這可能使其在消費者認知方面具有優勢。多諾萬甚至承認這個小圖標的重要性，并表示AT&T將在今年春季在更多的手機型號上推出“5G E”圖標。

真正的5G代表“第五代移動通信技術”被認為是4G LTE的繼承者

T-Mobile的首席執行官約翰·萊格爾（John Legere）在個人社交網絡賬號上表示，用戶不會被AT&T的5G謊言所欺騙，“所謂的5G E只是LTE-A”。Verizon也在數份主要報紙上發布一封公開信，聲稱“當我們說'5G'時，我們指的是真5G。”“人們需要對5G有清晰，一致和簡單的理解，因此他們能夠比較服務，計劃和產品，而無需被營銷話術所蒙騙，”Verizon說。

真正的5G代表“第五代移動通信技術”，被認為是4G LTE的繼承者，擁護者稱它可以支持的速度是現有技術移動下載速度的100倍。支持者還強調其低滯后特性如何能夠實現需要持續連接的新應用，例如自動駕駛汽車和遠程醫療。下一代移動網絡聯盟認為，5G應會在2020年陸續推出，以滿足企業和消費者的需求。除了簡單的提供更快的速度，他們預測5G網絡還需要滿足新的使用案例需求，如物聯網以及在發生自然災害時的生命線通信。

和當年的3G以及后來的4G一樣，各種不同的技術都被稱為5G，甚至作為5G的基礎。盡管都被營銷為“5G”，這些技術仍然可以產生非常不同的體驗，消費者組織Public Knowledge的高級副總裁哈羅德·費爾德（Harold Feld）警告道，他說：“2019年尋求'5G'體驗的消費者需要非常小心，并向供應商詢問他們到底實際承諾的是什么，以及會有哪些限制。”